麻醉药经呼吸道吸入或静脉、肌肉注射，产生中枢神经系统抑制，使病人意识丧失，周身不疼痛，这种方法称为全身麻醉，简称“全麻”。

    实施全身麻醉时，在整个手术期间由麻醉医师调整麻醉药在体内的浓度，控制麻醉深度，并且依靠各种仪器保护和维持病人的呼吸、循环、代谢等功能，使它们处于正常水平。手术结束前，逐渐降低麻醉深度。随着中枢抑制程度的减弱，病人慢慢地从麻醉状态中恢复过来，直至完全清醒。

    有不少病人总是担心全身麻醉会影响大脑，其实这种担心完全没有必要。因为处于全身麻醉状态时，痛觉消失，肌肉松弛，反射活动减弱等表现是可以控制的，也是可逆的，其抑制深浅与药物在血内的浓度有关。当麻醉药物从人体内排出或在体内被破坏后，病人即逐渐恢复清醒，不会留下任何后遗症。因此，不会影响脑细胞的记忆功能。全身麻醉是一种有效、安全的麻醉方法。近年来，随着全麻设备的更新和新一代麻醉药物的应用，全身麻醉将更加安全、可靠。

    目前，胆囊切除术较多选用全身麻醉加持续硬膜外麻醉的复合麻醉。就是将原来分别使用的两种麻醉合并在一起使用。其优点是将两种麻醉的优势互补，同时克服各自的缺点。即利用全麻的麻醉效果好的特点，加用持续硬膜外麻醉，可减少全麻药物的剂量，从而提高全身麻醉的安全性。持续硬膜外麻醉的麻醉效果欠佳，但对呼吸系统无影响，这是它的最大优点。加用了全身麻醉后，可提高麻醉效果，同时也可减少硬膜外麻醉药物的剂量，从而提高了硬膜外麻醉的安全性，最终使病人得益。