贪食并不是一般的喜欢吃某种食物而吃的过多。这里所说的贪食是一种发作性的、不能自控的、  短时间内大量进食的异常表现。它的主要症状有：

    一是至少在最近3个月内，每周出现两次以上的暴食行为；发作时，常在数小时内即吃掉整瓶的果酱，或整听的饼干，外加一大块面包。

    二是患儿知道这种行为是不正常的，但无法白控：所以或是自己躲在房间角落里大量吞食，无暇品味或细嚼，或是在公众场合乘人不备偷偷拿走大量细巧糕点，然后躲在暗处迅速吞吃。

    三是进食冲动过后会感到悔恨、内疚和情绪抑郁，故又多次诱发自己呕吐，或长久不吃不喝。可因体内水电平衡失调而引起低血钾、心律紊乱，甚至肾功能衰竭。

    四是常对自身的体型和体重表示过分关注。

    五是有脑电图异常。治疗后多数患儿症状可缓解，但易反复发作。

    引起小儿贪食原因与异食癖一样，同属心闲性障碍所引起。

    对贪食症患儿，应有针对性地帮助他们改善家庭环境；医生可通过父母学习班等对家长进行育儿指导。采用行为疗法也有明显疗效，如：对贪食症者，着重采取以自控方式为主的认知行为治疗。首先通过心理治疗，让患儿明确他有能力控制自己的饮食，然后每天记录进食次数、食物品种和数量、呕吐次数等。找出与自身的与贪食有关的环境和情绪因素，再帮助其有意识地消除或回避。如能达到治疗初设置的阶段预期目标，则进行自我奖励。目前，行为治疗对贪食症的治疗效果尤其令人满意。