口干是一种主观的感觉，主观的口干又大都伴有客观的口腔干燥，有些人把咽干、唇干等误认为口干，也有的人所说的口干并不是全都伴有口腔干燥的客观表现。所以，口干也可能是病人的口干感觉，也可能是口腔干燥。

    长期口腔干燥—口干患者典型的表现为：进食饼干等干硬食品时出现咀嚼和吞咽困难，还有诉说口腔黏膜烧灼感，味觉减弱或改变等。

    就口干而言，如果是天气热，空气干燥、饮水太少而引起的，只要多喝些水或饮料就可以解决。如果是长期持续的顽固性口干就可能是某些疾病的共同症状。

    一是糖尿病：病人经常有口干、口渴，而某些病人味蕾萎缩，同样有口干症状，也可出现口苦。

    二是服用药物：如服用颠茄、654—2以及抗溃疡药时，会有口干的副作用而出现。据有人统计有250种药物可影响唾液腺的分泌功能。

    三是口腔疾病：口干的人在临床检查常可发现口腔黏膜萎缩变薄、干燥，呈慢性炎症状态。严重者可见舌背光滑尤苔、乳头萎缩，鲜红色或紫红色。两口角湿糜、皲裂、伴白色念珠菌感染。牙周炎严重，牙龈萎缩、牙根暴露，牙齿松动等。

    四是中枢神经系统异常：包括过度的忧虑、抑郁，紧张或兴奋；抑郁症；间脑疾患引起的肥胖、月经减少及腮腺反复肿大综合征等。

    五是唾液腺疾病：包括唾液腺炎症、肿瘤、先天发育不良；大唾液腺切除或放射线照射；导管结石、梗阻等。

    六是全身疾病：包括脱水、水肿、甲状腺疾患、帕金森病、高血压、心衰、贫血及尿毒症等。

    七是干燥综合征：是一种由淋巴细胞介导的外分泌腺损伤性自身免疫疾患。

    八是其它因素：如唾液消耗增加、长期口呼吸、口内异物、义齿的慢性刺激等。

    另外，有不少老年人经常感到早晨或午睡醒后有口干舌燥的现象，服用多种清热、生津药都无明显效果，且长期不愈，其实这种情况多数是由于老年入睡眠时张口呼吸造成的，因此服药并不能起到治疗作用。当这些老年人进入睡眠状态后，即自然把口张开，用鼻与口同时呼吸，数小时下来，口舌之津液几乎被挥发殆尽。故醒后常感口干舌燥，或因口干舌燥难忍而惊醒。睡眠时张口呼吸的现象，一般发生在三种老年人身上：睡眠时有打鼾习惯者，必张开口鼻同时呼吸；慢性支气管炎、心脏病等患者，发病时常有缺氧感觉，入睡后这种感觉更为明显，因此，张口呼吸以求得较大的氧摄人量；白天疲劳过度及病重老人，体质虚弱，睡眠时往往深而熟，且多有缺氧现象，故也张口呼吸，以求足够氧气摄人。不过，这类老人在疲劳消除、疾病转轻或痊愈后，会有所减轻。其次是夜间睡眠时适当垫高枕头，避免仰卧，采用左右侧卧睡姿为好。

    口干在治疗上目前还没有很有效的方法，主要是饮食的调理和日常生活习惯的纠正等，如在饮食上应禁食大块或坚硬的食品，辛辣或过酸、过咸的食物，含酒精或二氧化碳的饮料，禁烟，大量饮水；在环境应保持湿度，唇部涂抹凡土林；口腔内应去除尖锐的牙尖，调整不良的充填物、修复体等。