味觉是位于舌和上颚的味蕾产生的感觉。溶解于唾液里的味物质，接触味蕾产生刺激，这一刺激通过神经传递到脑，形成味觉。味觉障碍与视觉、听觉障碍相比，味觉对生活直接影响较小，所以一般不会引起太多的重视。但是，实际上味觉相当重要，是人类维持生存的重要感觉。味觉障碍往往导致食欲不振和偏食。

    味觉障碍的类型很多，一般可分为五类：一是味觉迟钝、减退，甚至消失。二是把甜味变成苦味的“异味症”。三是对所有食物都没有味觉的“自发性味觉异常”。四是只对甜味没有感觉的“分解性味觉障碍”。五是吃什么都感到怪味的“恶味症”。

    引起味觉障碍的原因有：

　　一、锌摄入量不足

　　身体内缺锌是引起味觉障碍的主要原因，如食品添加剂会导致锌的流失；偏食和在外就餐也会导致锌摄人量不足；科学家发现分解酒精的酶是锌酶。如果饮酒过量，为分解酒精需消耗大量锌。加上酒精会伤害味蕾，因此饮酒过量也会引起味觉障碍。

　　二、味蕾功能受到破坏

　　比如喜欢吃温度过高的食物，或其它原因将味蕾烫伤，受味觉神经被切断，从面使味蕾感知障碍。

　　三、忧郁症等心因性疾病和年老体衰等都会导致味觉障碍。