2004年2月23日，《自然》杂志发表了一篇短评及学术论文，称治疗丙型肝炎的特效药物α－干扰素可能有助于防治SARS，缓解被感染猴子的症状，使它们的传染性降低。

　　SARS冠状病毒的病毒复制部位主要是在下呼吸道，造成弥漫性肺泡破坏。该论文作者AlbertOsterhaus及其同事在研究中使短尾猕猴感染SARS，在感染前给予4个感染后剂量（d.p.i.），两天以后显示在1型肺细胞中出现广泛的SARS冠状病毒抗原表达，猴子的喉部几乎没有发现病毒颗粒，而未经治疗的猴子的喉部到处可以发现病毒，这种现象说明这种细胞类型是SARS早期感染的主靶，也可以对后继肺损害作出解释。

　　实验也说明，和未加处置的猕猴相比较，对感染SARS冠状病毒的猕猴以α－干扰素作预防性处置可以显著减少病毒复制和分泌，以及由1型肺细胞引起的病毒抗原表达和肺部损害。用α－干扰素所作的接触后治疗产生了中间结果。

　　英国病毒学家说：“目前对SARS仍然没有有效的治疗方法和疫苗，像这样的药物可能是目前对付这个问题的最佳手段。”