冬季风多雪少，天气寒冷干燥，人们容易患感冒、气管炎、肺炎等呼吸道疾病。这些病的一个主要症状就是咳嗽吐痰。由于人们缺乏对咳嗽的具体分析，发现咳嗽后便到药房买止咳药吃，其实这种乱用止咳药的做法，对病情是不利的，故止咳药应慎用。

    咳嗽是人体的一种保护性动作，能使呼吸道的炎性分泌物和异物尽快排泄出来，凡是呼吸道有炎症有分泌物的人，多数都有咳嗽的症状。所以咳嗽是多种病的一个症状，并不是单独的一种病，故发生咳嗽后要慎重对待。

    止咳药的药理作用是能抑制大脑的咳嗽中枢，减轻炎性分泌物对呼吸道的刺激性，从而达到止咳的目的。这类药物有咳必清、可待因、喘咳定、咳宁等，如果痰多的人服用了这类药，虽然咳嗽暂时止住了，但是呼吸道产生的痰液不能通过呼吸道排出来成痰液在呼吸道里滞留，往往使痰液中的细菌、病毒生长繁殖更加猖獗，反而使所患的疾病加重，这是一种治标不治本的方法。因此，咳嗽的病人气管里有痰时，除了积极治疗原有疾病外，还应使用止咳祛痰药，这类药主要是中成药，如止嗽青果丸、橘红化痰丸、通宣理肺丸、复方川贝片、止咳批杷露、二陈丸，西药氯化铵、碘化钾也有祛痰作用，它们能将粘稠的痰变得稀薄一些，便于顺利咳出，使咳嗽的症状减轻或治愈。

    如果是没有痰的干咳嗽，晚上又咳嗽得很厉害不能入睡，可服用少量止咳药减轻症状，并配合祛痰药、消炎药同时应用。