“OTC”(非处方药)是指不需要医生处方，消费者可直接从药房或药店购买的药物。它的特点是药物疗效肯定、作用温和、副作用小且不掩盖其它疾病。患者只要严格按照说明书的指导服用，不会造成危害。

    我国西药OTC，按药品作用系统与作用部位分为十四类，他们分别是：神经系统用药、消化系统用药、呼吸系统用药、营养滋补用药、皮肤用药、耳鼻喉用药、眼科用药、口腔用药、抗过敏用药、妇科用药、一般外用药、婴幼儿和儿童用药、循环和出血用药以添加剂。

    中药主要是抗衰、滋补、保健以及抗菌消炎、防治感冒、镇咳化痰止喘、健脾开胃、祛风湿、止泻、镇静安神、治疗便秘等类的药物。

    俗话说：“是药三分毒”。非处方药也不是绝对无害的，所以，当您走进药店准备买药时，应该注意这样几点：

    1、要明确诊断。如果您在购买药物之前，连病都没搞清楚，就稀里糊涂买药吃，那是很危险的。因此，买药前必须弄清楚自己或自己的亲属患有什么病，然后才能对症买药。

    2、买药时一定药仔细检查药品的有效期，一般来讲，“正规”药品的包装上都印有该药品的“生产日期”及“有效期”，千万不要购买那些没有“两期”的药品。

    3、观察药品的质量，这是最重要的一关。如购买的是西药，药观察片、丸剂有无被氧化、受潮、破碎、松软、变色及发霉等；溶剂，也就是口服液和针剂，要留心有无漂浮物、异物、絮状物及“说明书”上未注明的沉淀物。中成药的注射液若发生了颜色的变化、浑浊或有絮状物等，就不能再用。中成药的冲剂和散剂，若发生了结块、长虫或酶变，也不能服用；口服液，如发现分布不均，或药品出现异味、气泡以及发霉现象，也不能服用。至于片剂，如果表面不光滑并出现龟裂、松散、有斑块或斑点、变色发霉、片与片间相粘连及虫絮等现象，也不能服用。还有蜜丸，如果发现有虫咬或变成虫絮状、霉变并有异味，光泽不对，这样的蜜丸也不能服用。

    当通过以上的观察认为药品可以购买时，最好再仔细地看看药品说明书，是否有对自己疾病不利的地方，如过敏反应、中毒反应等待。为了预防非处方药的中毒，药物买进家后，一是要做到妥善保管，防止误服；二是要掌握规律，不可超量；三是尽量避免长期服用；四是对待特殊病人，应备加关照。一旦出现皮疹、皮肤瘙痒或头昏、头晕、头疼、恶心、呕吐、心慌、胸闷等不良反应，应立即停药并去医院处理。