简单地说，咳嗽可分为热咳和寒咳。热咳，是由肺热造成的反复咳嗽、肺燥引起的喉咙干痒、干咳少痰及粘稠发丝的热痰或黄稠的脓痰。寒咳，多由受寒引起，嗓痒咳频、痰液稀薄如泡沫状。

    两种咳嗽的起因不同，症状不同，性质不同，治疗用药也不同。现在的医疗机构中(当然指西医)，能分辨疾病的性质并在此基础上施治的不多。往往来一个咳嗽病人，或病人诉说感冒伴咳嗽，医生只问有痰无痰，就开出咳必清、甘草片、川贝片等。

    须知川贝母性微寒，味甘苦，有清热润肺、化痰止咳的功效，适宜于热咳。如若咳寒痰的病人，再服用这寒性药，咳嗽不但治不好，反而会加重。所以，咳寒痰忌用川贝。

    川贝末包括：蛇胆川贝末，陈皮川贝末，川贝末，复方蛇胆川贝末。