获得对人类健康有益营养的正确方式是吃水果、蔬菜和一些瘦肉，而最近几十年认为服用维生素和补药可以增强体力和延年益寿的观点越来越流行。药物实验室和制药工业起着推波助澜的作用，并从中获取丰厚利润。

    美国国立癌症研究所为人们揭示了经常服用的胡萝卜素的真实面目。它在加利福尼亚进行的一项调查表明，服用胡萝卜素和维生素E并不能增强抗癌力。令人惊讶的是服用这类药物的人更容易受癌症的危害。服用维生素的人的死亡率比不服用的高13%。

    最近丧失声誉的另一种著名药物是褪黑激素，据称这种激素可以使晚间睡眠好和延缓衰老。最近进行的一些研究对这种激素的疗效提出异议。

    医学对各种营养素及其对人体的作用的认识还很不全面。哈佛大学生物化学专家朱莉·伯林说：“已经到了下令延迟使用维生素类补药的时候。在弄清它们的真正效力之前，最明智的做法是，没有得到医生的指导不服用任何维生药物。”圣保罗大学的生物学家费尔南多·雷纳克说：“现在没有任何科学证据表明应该从食物之外去寻求营养成分。”

    每个人肌体都不一样，因此维生素对每个人的作用也各不相同。认为服用一种维生素会对每个都产生同样的效果，这只是幻想。人体不是个数学等式，而仍是个充满秘密的生物化学“原始森林”。

    例如，一个人决定服用镁片以增强脑力，那么他还必须增加钙的摄入，因为镁阻止肌体吸收钙。而钙又会影响人体吸收铁的能力。于是补充钙的人从理论上说还必须增加铁。铁过多是不可取的。众所周知，维生素C可以增加人体铁的摄入量。因此，得出结论认为，服用钙的人也应该服用维生素C，以求体内铁的平衡。这样做对吗?从理论上说是有道理的，但是没有能找出确切答案。这是个没有尽头的盘旋路，实际上不可能控制人体的新陈代谢。

    人们知道维生素和某些补药具有促进新陈代谢的作用，但是几乎没有任何科学语气表明额外补充这些化学营养品是值得的，人们对其的长期影响就更不清楚。维生素是人体不能产生而每天都需要摄入的基本营养。在人类进化的数百万年中，人体具有了巨大的化学能力，使细胞能够分泌非常复杂的酶和激素，而不分泌维生素。科学家们努力解开这个秘密，认为这会使人们得到一些教益。