在辽阔的海洋中，生活着丰富多彩的海洋生物，单说鲨鱼就有三百五十多种，真让人目不暇接。鲨鱼在海洋生物的进化史上，虽然还是一种低等软骨鱼，但它们中有些却十分凶猛，如真鲨，吃人鲨、双髻鲨等，堪称海中霸王。

    鲨鱼的名声虽然不好，但它对人类的贡献却不小。鱼油可以制成鱼肝油；鱼皮可制成皮革，鱼肉可作高级饲料；鱼翅富含蛋白质可成为美味的筵席珍品；就是经常被丢弃的鲨鱼软骨，而今也身价陡增，成了国际公认的癌症克星，点燃了无数肿瘤患者的生命之火。

    早在四十年代末，海洋生物学家观察到鲨鱼的伤口愈合能力极强，而且是唯一不患癌症的动物。这种现象引起了科学家们极大兴趣，于是他们对鲨鱼进行了系统的研究，把体外培养繁殖的癌细胞接植到鲨鱼体内，过不了多久，癌细胞便消失得无影无踪。鲨鱼这种天生的抗癌本领，使科学家感到十分惊讶。但限于当时的技术条件，又百思不得其解。

    直到九十年代，随着海洋生物工程研究的兴起，各国海洋实验室加快了鲨鱼抗癌的研究，才初步揭开了鲨鱼抗癌的奥秘。科学家们发现植入双髻鲨体内的癌组织，不久便会萎缩脱落，通过显微镜进行组织切片检查，发现癌组织周围的血管大多已经死去，给癌组织供应养料和氧气的通道被截断。经过生化提取，科学家又从鲨鱼组织中找到了一种多肽类活性物质，取名为“血管生成抑制因子”，它能抑制肿瘤血管的形成，使癌组织得不到营养而饿死。

    “血管生成抑制因子”是由鲨鱼软骨组织合成的，把软骨提取物注射到实验用的家兔身上，能清楚地看到兔角膜癌组织的小血管显著减少，血管的长度比对照组短了70—80%。目前已经确定“血管生成抑制因子”是一种高效的抗癌物质，它能阻断癌细胞的生长和扩散，给癌症患者带来了福音。