明代医家张介宾对此曾有精辟阐述，认为好的古方，其组织配伍，“自有一定不易之道”，所以要从这些方剂中学习其如何据证以立法，如何依法以制方。历代名医拟订的成方，皆为其医学理论和临床经验的结晶。这些名方，推病证之本源；审脏腑之好恶，识药性之专能，合君臣之偶合，不但方证纤细皆合，而且药物搭配，分量轻重，比例多少，无不有其定法，直至今日，依法施用，仍有确凿的疗效。

    举例来说，有人对《伤寒论》中五苓散的利尿作用作过研究，发现按张仲景方原来的剂量比例，利尿效果最佳；若等量投与，则利尿效果尽而明显减低，也有人报道，用仲景炙甘草汤治疗心动悸脉结代，以甘麦大枣汤治疗“脏躁证”开始均因未按原书用量而少效，一旦遵保原书用量投与即可显现明显的疗效。

    前几年，中国中医研究院的有关人员，曾对张介宾的“正柴胡饮”一方进行系统研究，用其治疗流行性感冒疗效颇佳；通过药理实验，科研人员惊奇地发现，方中柴胡、防风、陈皮、芍药、甘草、生姜六殊药合用时疗效最佳，如若减去其中任何一味，都会使疗效大打折扣。在这方面，当代名医岳美中也有切身的体会。

    岳老曾治一血淋患者，处以古方猪苓汤三剂而愈。不料，数日后其又复发，岳老思其久病必虚，于原方加山药一味，让其再服三剂。服后诸证反重，因虑加山药有误，去之，诸症复减，此后病人诉说排尿时尿道口疼痛，岳老考虑可能有砂石瘀滞，故再加入海金砂一味。不料，药后二剂，诸症又大作。鉴于两次反复的教训，岳老再不敢任意加减，乃守猪苓汤原方服10剂而痊愈。嗣后，岳老常以此案例告人，谓古方不可任意加减，若欲加减，宜熟习古人加减法而斟酌之。照此所说，是不是临证处方都得照搬古人成方而依样画葫芦呢？回答是否定的。

    因为当今不少病症，古人没有经治过，当然也就没有现成的方子可资借鉴。更主要的是，古今社会环境、生活条件、饮食起居、体质禀赋以及致病因素等，往往存在着很大的差异，所以除了象清代名医徐大椿说的“病者所患之症，悉与古方所陈列之症皆合；更检方中所用之药，无一不与所现之症相合”(《医学源流论·执方治病论》)，可以沿用古方施治外，在通常情况下，常应作适当的加减。所以张介宾总结说：“夫意贵圆通，用嫌执滞，则其要也。若但圆无主，则杂乱生而无不可矣，不知疑似间自有一定不易之道，此圆通中不可无执持也。若执一不反，则偏拗生而动相左矣，不知懊然间每多三因难测之变，此执持中不可无圆活矣。圆活宜从三思；执持须有定见。既能执特，又能圆活，其能方能圆之人乎!(《景岳全书·新方八略引》)意思是说，临证处方既要善于依凭古方、套用古方(即所谓“执持”之意)，又要善于灵活变通(即所谓“圆活”之意)，达到这样的造诣，才算得上高明的医生，由此可见，“执持”和“圆活”是辨证的统一，是临证遣方用药舍一不可的两个重要原则；而如何做到执持中有圆活，圆活中有执持，关键在于把握方证合宜。如是，遣方用药始可达到张介宾所说的“可以执方，亦可以不执方”的炉火纯青境界。