药物说明书上常分别注明“禁用”、“忌用”、“慎用”等不同名词，这并非文字游戏，一字之差，含义不同。
    禁用。有绝对禁止的含义，如果使用，会出现严重的后果，甚至可危及生命。人所共知，对青霉素过敏者禁用青霉素。此外，氯化力争上游安瓿禁止静脉直接推注，否则，可因高血钾而致死，这是一个特例；外用药禁止内服，这是一个原则问题。
    忌用。某些药物会使某些患者发生不良反应，应尽量避免使用。“忌用”的药物非常多，例如：服用洋地黄时忌用钙剂；窦剂心动过缓者忌用倍他乐克；糖尿病患者忌服双氢氯噻嗪；痛风病人忌服干酵母片；青光眼患者忌用阿托品、硝酸甘油；肝肾功能不全者以及妊娠期忌用碘脲类降糖药、双胍类降糖药；红汞、碘酒忌同用，等等。
    慎用。这类药物并非绝对不能使用，但要谨慎，若有必要使用，应严密观察，如一旦出现不良反应，应立即停药，以免造成严重后果。“慎用”的药物也很多，例如：溃疡病人应慎服复方降压片、阿斯匹林、氯化钾、硫酸亚铁等对胃粘膜有刺激作用的药物；对青霉素过敏者应慎用头孢菌素类抗生素；肾功能减退者慎用氨基糖甙类抗生素（链霉素、卡那霉素、庆大霉素等）和碘胺类药物；老人应慎用利尿药等。
    上述举及的药品，有不少属于“非处方药”，如上药房购买，应仔细阅读说明书。