口水，医学上称之为“唾液”，是由唾液腺产生，口腔内有3对大唾液涎腺（腮腺、颌下腺、舌下腺）和无数个分布在唇、颊、腭、口底粘膜的小唾液腺。唾液中大部分为水分，还含有一些淀粉酶和粘蛋白，唾液主要有湿润口腔、便于吞咽、帮助消化的作用。据测定，正常成年人一昼夜分泌唾液1000～1500毫升，正常情况下，人们自主或不自主地把口水吞咽了。

　　初生的婴儿由于唾液腺分泌功能不够完善，唾液分泌量少，所以一般不会流口水。4个月后，由于开始添加辅食，唾液分泌增加，6月后乳牙开始萌出，可以刺激牙龈上神经，使唾液腺分泌反射性地增加，而此时小儿吞咽口水的能力尚未形成，过多的唾液就会不自主地从口角边流出，即习惯上所说的“流口水”，尤以1～2岁的幼儿多见，这个时期的流口水是一种正常的生理现象，父母不必为此担心，2岁以后的小儿，小儿吞咽口水的功能逐渐健全起来，这种现象就会自然消失。

　　由于唾液偏酸性，且含有一些消化酶和其他物质，对皮肤有一定的刺激作用，所以对经常流口水的幼儿，父母应当经常为他们擦去嘴边的口水，并常用温水洗净，然后涂上油脂，以保护下巴和颈部的皮肤，最好给孩子围上围嘴，防止口水弄脏衣服。给小儿擦口水的手帕，要求质地柔软，以棉布质地为宜，应经常洗烫，擦时不可用力，轻轻将口水拭干即可，以免损伤局部皮肤。

　　病态的流口水称为“流涎症”，多由神经系统疾患引起，如脑炎后遗症、延髓麻痹、脑瘫、面神经麻痹等，由于患儿吞咽功能障碍所致，此时应治疗原发病。另当小儿患口腔炎、牙龈炎时，由于炎症刺激，唾液腺分泌增加，导致流口水，而且可以有臭味；当小儿患咽峡疱疹、扁桃体炎时，由于吞咽疼痛致患儿不敢吞咽，也会使患儿暂时性流涎，但随着原发疾病的恢复，流涎即会停止。