老年抑郁症是一种情感性精神障碍，往往因身体有病，甚或微小的生活事件而诱发。疾病早期可有失眠、头痛、心跳、气短、出汗、体重减轻等不适感。有的病人还伴有焦虑或抑郁症状。原来的兴趣爱好也随之消失，自感能力下降，随之而来的是生活无望、无助感，有的可产生轻生甚至自杀念头，少数病人可有行动，产生了严重恶果。发现老人患上抑郁症应及时到医院就诊，接受治疗。由于老年抑郁症的护理在其疾病治疗过程中很关键，所以应积极作好这方面的工作。

那么，在家庭中应如何护理老年抑郁症患者呢？

对待老年抑郁症的患者应有专人护理，最好是亲属。如果亲属工作忙，也可请人护理，总之，24小时不应该离人。护理人员还应学习有关的卫生知识，了解病人的情况，掌握相应的护理技能。

照顾好老人生活起居，生活要有规律，早睡早起。在条件许可的情况下，每天都应安排一段时间的户外活动。注意气候变化，积极预防躯体合并症发生。

饮食方面，既要注意营养成分的摄取，又要保持食物的清淡。多吃高蛋白、富含维生素食品，如牛奶、鸡蛋、瘦肉、豆制品、水果、蔬菜，少吃糖类、淀粉食物。

注意精神心理卫生。要善于观察，从老人微小的情绪变化上发现其心理的矛盾、冲突等，有针对性地做心理说服、解释、劝慰、鼓励工作。选看一些电视风光片、音乐片和喜剧片。有条件的可参加一些老年社会活动，结交朋友，调节情绪。

坚持服药，注意观察可能出现的副作用。既要耐心，又要严格遵照医生的嘱咐。不可随意增减药物，有情况可向医生反映，更不可因药物有副作用而中途停服，以免造成治疗的前功尽弃。

防止发生意外。因这种病人往往有自杀企图，故不可疏忽大意。事故多半发生在一刹那，凡能成为病人自杀自伤的工具都应管理起来。妥善保管好药物，以免病人一次大量吞服，造成急性药物中毒。