没有人能确知的抑郁症的原因，但有几个重要的因素与之有关：
　　1、大脑中神经递质的失衡。抗抑郁药能恢复其平衡。脑内化学物质失衡的确切原因不明，但遗传、家庭教养、睡眠-觉醒周期的紊乱、早年生活的重大挫折和长期的自卑肯定有关。
　　2、“个人的敏感性”。其原因也不清楚，一部分人容易变得抑郁，有抑郁症易患性。
　　虽然抑郁症的触发仍很玄妙，一部分人易患是肯定的：
　　亲属。那些现患或曾患抑郁症者的亲属，由于遗传，或家庭成长环境的影响，患严重抑郁症的可能性是一般人群的两倍。
　　女性。根据大多数的调查，女性抑郁症的患者是男性的两倍。
　　妇女必须面对月经、怀孕、生育、绝经和避孕等生理过程中，激素变化对情绪的影响。
　　心理专家认为：与男性相比，女性和别人的关系限定的更明确，结果，挫折对她们的影响更深，更易患抑郁症。另一方面，与单身妇女相比，母亲较少患严重的抑郁或自杀，母子间的密切关系保护她们免受其他挫折对情感的沉重打击。
　　近来的研究表明：儿童期严重的情感打击在许多妇女换抑郁症中起着重要的作用。美国心理协会的权威人士认为：37%的女性抑郁症患者，在21岁前受到过躯体或性方面的虐待。
　　男性。有些男性表现出典型的抑郁症状。抑郁症专家REAL博士认为，男性更多的是“隐匿性抑郁”。男人常倾向于隐藏他的抑郁情绪，羞于提到它；更倾向于用饮酒，滥用药物和反社会的行为发泄自己的抑郁情绪。
　　生育高峰期的一代。他们在升学、就业、住房等面临着空前激烈的竞争，许多人梦想破灭，导致失望、挫折和丧失信心，直到抑郁。但成功者并不对抑郁症有免疫力，在现今强调协作的年代，情感交流被提到了很高的地步；记住，抑郁症没有特定的诱因。
　　老年人。在老年时出现的抑郁常常是对身体衰弱、亲人丧失等的反应。“身处孤独、寂寞和衰弱之中，是非常令人沮伤的。”然而，不管与什么有关，总的来讲，抑郁症是一种可以治疗的生物学疾病。常出现末明的悲哀，模糊的躯体症状，如头疼、胸痛、胃部不适掺合其中。一旦除外了其他疾病，抑郁症就最可能。
　　儿童。抑郁症在儿童期极少出现，但虐待、挫折、患有严重抑郁症的父母增加了它的危险性。儿童可能不表现出明显的悲伤，常出现异常的不安，攻击，学习问题的行为障碍。
　　青少年。自杀是15-19岁青少年中排在意外之后的第二大死亡原因。专家讲：青春期是艰难的时期。体内激素剧烈变化；在高傲和自卑间徘徊；即要摆脱家庭的束缚，又未完全独立。这使的他们对重大的挫折易产生严重的情绪反应。通过辨认学习问题，失败后难以恢复，或突然的难以理解的情绪、行为的变化，来发现青春期抑郁症。
　　城市居民。患重型抑郁的，城市要比乡村多，原因不清楚。
　　慢性病患者。他们感到悲观暗淡，特别是慢性病导致疼痛、限制了活动时。感到抑郁并不是抑郁症，但也不正常，应得到医生的帮助。对抑郁的治疗常能改善慢性病。
　　酒精和药物滥用者。很多抑郁症，尤其是在男性，常常与酒精、麻醉品、安眠镇静药的使用密切相关。