第二次世界大战时期，德军包围了苏联的列宁格勒。在长期的包围中，列宁格勒的居民中许多人出现高血压病，被医学界称之为“围城高血压”。这是人们因为长期处于紧张、恐惧的情绪状态中产生的生理变异。许多资料都表明，在天灾或激烈战争之后的幸存者中可见到许多人有急性血压升高的现象，待紧张情况过后，历时数月又恢复正常。凡会引起精神紧张的因素，都可以引起循环系统改变，甚至导致心身疾病。

    在所有的循环系统疾病中，高血压与冠心病是对人类健康构成最大威胁的心身疾病。据1987～1980年全国高血压和冠心病的普查报告指出，我国高血压的患病率为7.73%，冠心病的患病率也较高，近10年来，北京、上海、广州等市冠心病的死亡率增高1～3倍。这些对人类身体健康构成很大威胁的疾病都与心理社会因素有着密切联系。

    高血压是指机体循环动脉血压高于正常的动脉血压。在安静休息状态时，如果血压经常超过18.62～11.97千帕，就是高血压。高血压分为原发性高血压和继发性高血压两类，前者称为高血压病，这是指病因尚未明确，只是以血压升高为主要表现的独立性疾病。继发性高血压即血压升高是身体某一或某些疾病的症状表现之一。

    高血压的病因复杂多样。有遗传因素的作用。遗传基因上有高血压素质的人，因各种紧张刺激而引起的情绪反应，可由交感神经为中介而引起血压反复升高，导致慢性高血压病；也有肥胖、摄盐量过大、吸烟、体力活动少等行为因素。此外，研究资料表明，社会环境引起的持续的情绪紧张和精神过度疲劳是高血压病不可忽视的致病因素。

    对职业与高血压病关系调查中发现，从事精神高度紧张、责任过重、矛盾较多、户外活动较少的职业的人高血压患病率较高，例如，教师，银行职员的发病率为11.8%和7.4%，而矿工，体力劳动者则为0.8%和4.2%。调查还发现城市比农村的患病率高。动物实验也证明，恐惧、不安所形成的持久的情绪紧张可以改变动脉血压的正常状态。可见，注意力高度集中，持续紧张的工作，噪声的干扰，人际关系紧张、生活环境和方式突变，压力感大，经常具有愤怒、焦虑、恐惧、忧郁、敌视等消极不良情绪等等都可以成为高血压病的诱发因素。

    另外，具有急躁、求全、固执、保守、不轻易表露自己的思想感情、强迫性、反权威性、敏感多疑、自卑胆小、焦虑等性格特征的人，容易产生高血压病。因为这类人往往有强迫行为和不正常的专断，这类人常常有雄心壮志，好竞争、好激动，也常常感受到更多的压力，更容易处在精神紧张状态之中。

    上述遗传因素、心理社会因素和个性因素之所以可以引发高血压病是因为，一系列的紧张刺激会造成调节血压机制的障碍，引起心脏血液输出量、外周动脉阻力、肾脏、肾上腺皮质与髓质的变化，使血管循坏系统的神经调节发生紊乱，全身细小动脉痉挛，管腔变小，血流阻力增加，出现血压增高。这种状况持续下去就会导致病变。

    在高血压病的防治上，采用药物治疗、心理治疗和生活环境调节的综合治理的方法，效果十分显著。

    药物治疗一般采用降压药。但长期使用会引起胃肠不适、恶心、腹泻、嗜睡、乏力、头痛、抑郁、心动过速或过缓等副作用。所以，应在医生指导下慎重使用。

    心理治疗可采用放松疗法和生物反馈疗法。实践证明，这些心理疗法有很好的治疗作用。放松疗法的原理及操作方法在前面已经叙述。它主要是通过肌肉放松入静冥思等，获得心理或精神上的放松，消除紧张情绪，达到防病治病的目的。

    生物反馈法是行为疗法的一种具体技术。它是借助现代电子仪器，把通常看不到的身体内的生理反应，如血压、心律、心率、骨电、心电、脑电、胃肠蠕动等等，以图像和声音的形式显示出来，通过训练，使人们学会面对着这些图像和声音逐渐控制和矫正自己体内不正常的生理反应。