动脉血压是由“心输出量”和“系统血管阻力”决定的。根据定义，高血压时系统血管阻力升高，但它是始动因素还是为心输出量增加的反应尚不清楚。这两种因素对高血压的影响在不同患者中有所不同。看来在黑人及老年高血压患者中，血容量及心输出量的增加是高血压发展过程中的主要因素，这类疾病对利尿剂或钙离子拮抗剂的反应较好。