高血压一向来被称为“无形的杀手”。在过去，医学界根据血压高低，将高血压分为轻度、中度、重度和最重度4种等级。后来，为了让病人对病情有更清楚的认知，医学界又将高血压从轻、中、重、最重，改为第1、2、3、4级高血压。 

　　●新治疗准则 
　　美国1997年召开第6届心脏血管国际联合委员会会议，这项每4年举行1次的医学会议，提出新的高血压治疗准则及控制高血压的新标准。医学界认为，这对之后4年的高血压防治方面产生了很大的影响。会议将高血压的第3、4级合并为1级，高血压共浓缩为3级；分别是：第1级（舒张压90、收缩压140以上）、第2级（舒张压100、收缩压160以上）、第3级（舒张压110、收缩压180以上）。 

　　新的高血压治疗准则认为，包括对那些已合并有糖尿病、心脏疾病的高血压患者，心须给予更积极的治疗，将血压控制在收缩压130及舒张压85以下，并非过去认为的，只须控制在收缩压140、舒张压90即可。 

　　至于对那些因高血压造成肾功能损伤的病人，若其蛋白尿在300到1000毫克时，也须控制在130和85以下。若是蛋白尿已达1000毫克以上者，就须更积极地把血压控制在收缩压120、舒张压75以下。 

　　此外，过去医学界认为高血压的诊断须以舒张压为主，也就是俗称的“低的血压”，因此，过去人们都认为，不管收缩压多少，只要舒张压不高过90就不算高血压。在这次会议上委员会则修正了这种说法，主张收缩压和舒张压同等重要。委员会认为，两种血压太高，都会形成全身的并发症，包括心脏病、中风、残疾等，因此两种血压同等重要，只要收缩压和舒张压其中一项超出标准，就算是高血压了。 

　　另有一点不可不注意的是，一些血压稍微偏高者，虽然血压处于舒张压85到90、收缩压130至190，但中风机率却比一般人为高，这群危险族群若有过心脏血管疾病或曾经中风，就必须接受药物治疗。 

　　●改变生活方式 
　　高血压是一种绝对必须积极控制和治疗的疾病；患者若不控制病情，很可能会并发心血管疾病，以及其相关疾病、肾脏疾病、微血管性疾病等。根据统计，高血压患者罹患脑中风的比率是常人的7倍，罹患冠状动脉疾病的比率是3到5倍，发生心脏衰竭的机率是10到15倍，由此可见，控制高血压的重要性。 

　　在防治疾病方面，新准则建议人们改变生活方式及饮食习惯以预防高血压。专家们认为，人们应选择特定饮食，包括多多摄取低卡路里的蔬菜、水果。同时，不管是烈酒或是淡酒，都应尽量调整酒量，同时，应远离香烟，已有抽烟习惯的，也应尽量戒掉烟瘾。专家们鼓励人们保持一定的运动量，维持理想体重，到了一定年纪，不妨定期量血压，以便更清楚自己的健康状况。