国外流传于30年代的一个真实的故事：深负众望的一代名医威廉姆士感到自己有高血压症状，但他太忙了，整个白天都无暇测量自己的血压，只得每天中午“挤时间”自测血压。但测量的结果却颇出他的意料，连续几天都得出“不高”同样的结果。因为深信自己的测量技术和血压计的性能，威廉姆士便认为自己未患有高血压。事实上，他的高血压正在向坏的方向发展，以至到了后期非常严重但仍不自知，直至出现高血压危象而死亡。
    一代名医治愈了无数高血压病人，但自己却死于高血压，这实在是一大悲剧，原因何在呢？因为血压在一天24小时内不是恒定的，而是在波动，在某一时刻测量的数据则为“瞬时血压”，是测压的“快镜头”，它不能反映病人的实际情况。而实际情况是指一天24小时血压的波动情况。若每1小时(或2～4时)测一次，并将每次的数据画于坐标，你就可以发现，这“坐标线”不是直线而是曲线。波动情况因人而异，较多的人血压波动模式是“马鞍型”，即血压于清晨开始升高，到上午9～11点达高峰，中午下降，下午14～18点第二次升高，晚间开始下降，形成了“马鞍”(又称M型分布曲线)，半夜最低。这已为新兴的生物钟学说所证实，但威氏时代却流行着一种“平衡论”学说，认为人的一切生理、病理指标量值在一天中是恒定不变的，因此，在一天中不论何时测血压数据都有代表性，威氏就是这种“平衡论”的牺牲品，后人称之为“历史上自误性的医疗事故”。在目前“时间医学”仍未普及的情况下，这种“事故”仍在不断发生！
    治疗高血压“择时”很重要，即掌握一天中血压峰值，择时用药。一般应在血压高峰之前1～2小时服药。待药物在血液中的浓度达最高值时，恰是血压高峰时，此时降压最有效。其实，病人应学会自测血压，一天测4～6次，连续数天，便可摸索出自己血压的波动规律，并据此规律来确定服药时间。
    在这里还有一个重要概念必须进行更新，即以往服降压药是一天3次，特别是夜晚血压已下降，一般不须服药降压了(血压很高者例外)。若在血压降低时还服药，会使血压更低，并可引起“反跳”，第二天血压反而上升。我国许多高血压的老年人为了“平安过夜”，每晚临睡前服药是要不得的，许多人久服无效的原因也在这里。另外，开始服降压药要慎之又慎。你也许认为懂得上述知识后便可放心地服药了，但首先要弄清的是：你是否真的是高血压？即使真的是高血压，也不要立即服降压药，而应先进行“非药物治疗”(锻炼、减肥、限钠补钾、补钙、静养、排除心理因素等)，这样做3～6个月，若血压还降不下来，才可考虑用药，但也要从小剂量开始。要知道：一旦服药，便不能停；血压正常了，仍要服维持量，否则会反跳。所以，高血压患者常须终身服药。