美国科学家发现，特定人群中所存在的基因缺陷，会增加其患原发性高血压的风险。科学家们已经据此研制出了查明这些基因缺陷的方法。

原发性高血压是最常见的高血压类型，在整个高血压发病中的比例占90％，它主要由遗传与环境因素综合作用引起。有研究认为，30％到50％的原发性高血压可能都具有遗传性，但具体的遗传因素是什么，迄今并不是十分清楚。

美国弗吉尼亚大学和乔治敦大学研究人员的新发现表明，至少在日本人、加纳人和美籍高加索人这三类人群中，原发性高血压与编码GRK4蛋白质的基因出现异常多态性存在着相关性。所谓多态性，简单说，是指不同人群之间在同一基因上存在的微小差别。研究人员已初步识别出编码GRK4蛋白质的基因会出现的三种异常多态性，或者说三种基因缺陷。

研究人员说，即使是只遗传其中一种基因缺陷的人，其患原发性高血压的比例都要显著高于常人。新发现的三种基因缺陷都会导致GDK4蛋白质工作出现异常，而后者常常与人体内无法正常排除钠元素相关联。他们在新一期美国《全国科学院学报》上撰文介绍其成果时指出，这一发现也许可以解释为什么一些遗传性高血压患者的肾脏会丧失正常排钠功能。

研究人员还介绍说，他们已研制出了一种简单的方法，能检测出上述基因缺陷。他们认为，识别出的这些基因缺陷，不仅可以用来对遗传性高血压患者进行早期诊断，而且也将有助于更好地治疗这种疾病。