精神分析学说强调潜意识中早年心理冲突在一定条件下(如精神刺激、素质因素等)可转化为各种心身症状(精神疾病如癔病、神经症，躯体疾病如溃疡病等)。因此，通过耐心的长期的“自由联想”等内省方法，帮助病人将潜抑在潜意识中的各种心理冲突，主要是幼年时期的精神创伤和焦虑情绪体验挖掘出来，带入到意识中，转变为个体可以认知的内容进行疏导，可以使病人重新认识自己，并改变原有的行为模式，达到治疗的目的。