所谓“恐怖”，是指对某些特定事物或环境产生的强烈恐惧感，以这种恐惧感为特征的神经系统机能失调，即称“恐惧症”。患者往往心里明知没有必要害怕紧张，但偏偏无法克制，伴随情绪焦虑不安，会出现面红耳赤、心悸、出汗、头晕、心跳加剧等植物神经失调症状。
      临床表现形式多种多样，最常见的形式有：社交恐怖症、物体恐怖症、境遇恐怖症、疾病恐怖症等等。不一而足，都以症状特点命名。
      恐怖症的形成往往有一定的心理因素，特别是第一次发生恐怖情景留下的印象。此症多见于个性刻板、敏感、多虑的人。恐惧心理和焦虑情绪是正常的心理现象 ，恐惧在某种情况下也是对个体的保护反应，若没有超越，就不会致病。恐怖症者只是在情绪的量上比正常走过了头，是一种心理上的偏异，而发作时产生的许多症状，都是由于恐惧情绪派生的。