抑郁症的确切病因目前尚不清楚。没有人能确定为什么有些人患了抑郁症，而有些则不患病。有时，抑郁症的发生似乎是因为一个应激性事件，有时，根本就没有任何原因。

　　遗传基因起一定作用。亲属中有抑郁症患者的个体更容易患病，但是，并非有抑郁症亲属的个体都得抑郁症。

　　目前，已经广泛认识到抑郁症是一种疾病，可能与脑内化学递质的失衡有关。如果出现了这种失衡，将会影响个体的思维方式和他们观察外界的方式，目前认为脑内一种叫做5—羟色胺的化学递质的不足在抑郁症的发生中起重要作用。