催眠术作为心理治疗的有效方法之一，已在医学临床创造出令人鼓舞的奇迹，受到人们瞩目。许多科学家为探究催眠的实质。阐明治疗作用的机理，付出了艰辛的劳动，但都未能揭示现象背后的内在奥秘。 

　　一般认为，催眠疗法是通过施术者词的暗示产生治疗作用的。实践证明，在催眠状态下，暗示语所产生的效应要比清醒时大得多。虽然词的暗示在清醒状态下也能起一定作用，但是在催眠状态下，由暗示引起的意象会更有威力，作用到潜意识会更强而且持久。病人对暗示词会象海绵一样地吸取，并仿佛“溶化到了血液中”而成为自己固有观点的一部分。把那些抑郁、焦虑、厌恶、紧张等有害的负性意念，不愉快的事件和痛苦的经历彻底清除掉，用积极的“正性意念”(如自信、满足、勇气、沉着、胜任、协调、专心、信奉等)来调整心理生理活动，改善情绪，增强机体的免疫、生长与修复功能。 

　　巴甫洛夫认为，催眠的有效作用是由于运用了良性词，改善了机体的内环境。他在第二信号系统 — 词的心理生理研究中，证明了大脑皮层在调节机体过程中的重要作用，并断言：“暗示是最简单最典型的条件反射。”当个体接受暗示后，处于一种对指令与吩咐不加分析、批判、五条件执行和相信的状态，从而调动了个体内部的积极性，促进了机体的代偿功能，达到治疗的目的。拉托霍布在《言语是生理的和治疗的因素》中，列举了言语暗示对利尿、代射和皮肤营养有积极作用的事实。许多科学家也做了神经心理及神经生理等实验，证实了催眠确能提高人的免疫功能，具有防病治病的作用，从而确立了催眠术在医疗保健中的地位。 

　　催眠也能提高人的社会适应性和对应激的应变能力。主要也是通过言语暗示调节情绪，克服不良个性，改善人际交往，使受应激的个体提高分辨和正确处理问题的能力。改变对有害刺激的评价，从而使自己适应社会生活，保持心理平衡。例如，在催眠状态下可用肯定、有力的言语帮助患者分析应激的有害作用，鼓励振作精神，使想象的翅膀飞向舒适愉快的境地，忘掉那些不愉快的遭遇，同时，提出解脱的方法。暗示语可用“人在生活实践中，总是在良、恶的各种刺激下生活，人不但应能在良性刺激下生活，还要有对付恶性环境的应变能力。作为生活的强者，要有主宰一切困难的本领，而不被任何困难所吓倒。现在困难已摆脱，压力已消除，情绪已好转，已无任何忧虑。你清醒后仍然会保持这种稳定的心理状态，这是一种轻松愉快的情绪状态。”