紧张性头痛又称肌肉收缩性头痛，是由于颈部或头部肌肉的痉挛收缩而引起的疼痛，是一种常见的头痛。约占头痛疾患的９０％左右，是临床上典型的心身疾病。
    
    情绪因素能促使紧张性头痛的发生和发展，生活事件如亲人死亡、高考落榜、失业、失恋、婚姻关系紧张或破裂、人际关系紧张等事件，会给人带来痛苦和烦恼，使人产生焦虑、压抑等情绪反应。机体在难以适应这种突然变化，或长期处于紧张状态时，很容易导致该病发生。这种长期存在的情绪紧张，是造成该病发生及持续发展的主要原因。要使该病逐渐得到控制，就必须消除情绪紧张因素。
    
    人际关系中的矛盾冲突是产生这种紧张情绪的主要根源。例如：有一位女患者，由于婚前相互了解不够，婚后不久就与丈夫产生了很多矛盾。如在双方父母关系的处理上，在消费支出的问题上，以及在性生活问题上都出了矛盾，夫妻关系很紧张。又由于工作中出了些小差错，因此她心烦意乱，焦虑不安。每天晚上出现头痛，后发展致影响正常工作和生活，用药物治疗效果不佳，疼痛逐渐加重。在医生的帮助下，找到了造成情绪紧张的社会心理刺激源，并开始调节夫妻关系，在结合其它方面治疗的情况下，不久患者的头痛就治愈了。
    
    该病的发生还与有些情感体验有关，如不满足感、羞怯及妒忌状态时，常可促发头痛。患者个性特征也与该病有联系。通常表现出好强，对自己要求过高、过分谨慎及固执、孤僻、敏感等特征。这种性格使患者长期处于紧张、焦虑、恐惧的情绪反应之中。也有些人表现出来的却是乐观及有很强自控能力的形象，由此引起情感的压抑、强烈的内心矛盾冲突，常常是引起头痛的诱因。
    
    另外，该病的发生与"习得"性因素有关。头痛常成为患者用来应对紧张刺激的一种无意手段。在患者生活环境中可能存在着一种刺激因素，曾使患者发痛；以后每当患者再次接触到这种刺激时，就条件反射地出现头痛。患者在发病过程中情绪因素能使病情加重，发作持续的时间延长。如果加上医生的轻率处置或言语不当的刺激，往往使患者顾虑重重，对自己所患疾病产生怀疑，造成情绪不稳定，加重病情，影响治疗。
    
    紧张性头痛的发生机理，现多认为是由于长期的情绪紧张，引起头、颈、肩部肌肉持续地紧张收缩。如处在焦虑、烦躁等不良情绪状态下，人们常紧皱眉头，面部肌肉紧张；绘图人员长期低头工作，颈部肌肉处于紧张状态。由此引起肌肉供氧不足，产生乳酸，并在其刺激下发生头痛。如果不良情绪得不到改善，头痛将反复发作，缠绵难愈。也有人认为该病是肌肉收缩和血管收缩共同作用的结果。
    
    神经性头痛在临床上常表现为慢性发作，逐渐增强，持续性钝痛或紧箍感，严重时为钳嵌样痛，多为双侧性，常源于前额和枕区。之后向两侧和颈下扩散。每次发作持续数小时到数日，有的时间更长。还可出现怕光、怕声、恶心、头晕和跳痛等症状。