糖尿病主要是由于体内胰岛素分泌不足或者对胰岛素的需求增多，引起血糖升高，尿糖出现，严重时发生脂肪、蛋白质、矿物质、水及酸碱代谢紊乱，引起糖尿病的急性并发症。如果糖尿病长期得不到良好控制，还能造成脑、心脏、神经、眼和肾脏等重要器官的并发症，甚至导致残废或死亡。通俗地说，糖尿病能影响到全身的健康。从这一角度来说，糖尿病是一种非常可怕的疾病。

    长期的体内高血糖无法排出体外只有依靠肾脏从尿中排出，而使尿量增多，排尿次数增加，病人体内失去大量水分，因而口渴多饮。同时葡萄糖是体内能量的最主要来源，为了维持机体活动，就要补偿失去的糖分，这就要求多吃食物，但由于此时体内缺乏有效的胰岛素，不能充分利用葡萄糖，被迫消耗身体的蛋白质、脂肪来补充热量，导致病人体重减轻，消瘦无力，出现常说的“三多一少”症状，即多饮、多食、多尿及体重减轻。然而许多糖尿病患者并没有表现出明显的“三多一少”症状，而只表现视物模糊、皮肤瘙痒或仅有“疲乏感”，这也是糖尿病被称为“微笑杀手”的原因，许多时候没有明显的症状就悄悄发病，此时就需要通过检查血糖来明确诊断。按照国际统一标准，空腹血糖≥7.0mmol/L和/或餐后血糖≥11.1mmol/L，即可诊断为糖尿病。最常见的糖尿病有1型(常发生于儿童，需要终生注射胰岛素治疗)和2型(常见于中老年人，一般不需要胰岛素治疗)，通过科学的饮食调整、运动锻炼以及药物治疗，糖尿病完全能够得到控制并且不影响健康，从这一角度来看糖尿病并非绝症，而是一种可防可治之病。