《英国医学杂志》发表的一项研究报告，高龄妇女生的孩子，特别是头胎，在童年时期患糖尿病的可能性比其他孩子大。45岁妇女生的小孩患Ⅰ型糖尿病的机会是20岁妇女所生小孩的3倍多。父亲年龄大也会增加孩子患糖尿病的机会，但是差别没有母亲那么明显。

    这项发现有助于解释为什么许多国家的儿童糖尿病发病率从20世纪50年代开始一直呈上升趋势。研究者指出，1996年的英格兰和威尔士，20-24岁妇女所生小孩的百分比从1970年的37%下降到19%。而同一时期，30-34岁妇女所生小孩的百分比从15%上升到28%。这种推迟要小孩的趋势可以解释部份(超过11%)儿童糖尿病增加的原因。

    研究提示，在怀孕期间发生的一些非遗传因素可以增加儿童患糖尿病的风险。Ⅰ型糖尿病是一种自身免疫性疾病，能促使免疫系统攻击产生胰岛素的细胞，母亲和婴儿免疫系统之间的一些相互作用可能与糖尿病的发生有关。因此研究员怀疑，随着母亲年龄的增加，其免疫系统的变化可能会影响婴儿正常的免疫机制的发育，造成免疫应答错误，使婴儿不能识别外来的异物(如感染)和自身组织，不能攻击感染物、保护自身组织。

    研究小组在对1,375个至少有一个糖尿病患孩的家庭进行调查研究后得出以下结论：母亲分娩年龄每增加5年，其孩子患糖尿病的危险性就增加25%。父亲年龄每增加5年, 孩子患糖尿病的危险性就增加9%。高龄妇女所生孩子患糖尿病多发生在头胎的原因未明。

    即使高龄妇女所生的小孩容易患糖尿病，但其发生糖尿病的危险仍然是很低的。在英国, 1000名儿童中只有约3.5个在15岁之前患糖尿病。