随着科技的发展，化妆品已经成为人们日常生活中的重要组成部分，但很多消费者对化妆品还缺乏较系统的认识，本文仅就化妆品的原料，对皮肤生理功能的影响以及正确使用等问题作一简单介绍。
( 一 ) 化妆品对人体皮肤生理功能的影响
目前我国使用的化妆品主要分成两类，一类是皮肤用化妆品，它包括清洁皮肤化妆品，护肤用化妆品，美化皮肤用化妆品，营养和治疗用化妆品。另一类是毛发用化妆品，包括清洁毛发用化妆品，保护、美化、营养治疗毛发用化妆品。对于皮肤化妆品来说，主要起到保护皮肤、清洁皮肤和营养皮肤的作用。皮肤具有分泌作用和吸收作用。皮脂腺不断分泌的水分、油质等物质容易腐败变味，极易使细菌繁殖。为维持皮肤的健康，必须清除这些分泌物，而后再补充水分油质来调整皮肤的状态。正常皮肤角质层通常有 10 ％～ 30 ％水份，以维持皮肤的弹性和柔软性。由于某种因素当皮肤水份小于 10 ％时，皮肤就会呈现干燥状态，同时也会失去弹性。布兰克 (Blank) 发现若从角质层除去某种水溶性成分，皮肤就会失去吸湿性。这些成分主要是氨基酸类，吡啶烷酮羧酸盐、乳酸盐及其糖类等。这种吸湿物被称之为天然保湿因素，失去这种物质角质层就会失去吸收水分的能力。皮肤保湿的另一种功能是防止水分散发的防御层，对于这种防御层的结构、组成以及存在，昂肯 (Onken) 和莫耶 (Moyer) 等提出“这种防御层是由脂质、蛋白质与保湿因素组成的复合体，是角质层的一部分。”总之保持皮肤中水分是由于吸湿性、保湿性的亲水成分及能防止这些成分分散并控制水分转移的脂质成分相互配合的结果。由于某种原因这种保湿机能失去平衡，就需要补充一定比例的油脂成分与保湿性好的亲水性物质以维持皮肤的水份。通常使用亲水性的由水保湿剂醇类组成的化妆水、水油组成的乳状奶液和半固态的膏霜即可达到此效果，从而达到了保护皮肤、健美皮肤的目的。维持皮肤的吸湿、保湿作用是使用化妆品的主要目的。皮肤在不断新陈代谢，细胞在逐渐衰老，如果使用一些含营养成分的化妆品有使皮肤恢复弹性，减少皱纹、延缓细胞老化的作用。这些营养成分可以通过皮肤进行吸收。一般皮肤对溶解性好的激素、动植物油、脂溶性维生素等物质是渗透过角质层细胞膜被吸收的。近年来在化妆品中，广泛使用皮肤吸收促进剂来流化角质层，使皮肤更好地吸收营养物。
( 二 ) 化妆品的原料及其作用
化妆品的原料种类很多，性能各异，作用也不相同。油性物质是化妆品的基剂成分，为了使油水乳化增溶等，需加入表面活性剂。为调整化妆品在皮肤上的感觉和保湿性则需要加入粘性物质和保湿剂。香料则是化妆品气味的关键原料，气味是化妆品重要质量标准之一。
1 ．油质原料
在化妆品中使用的油质原料主要有：油质类、蜡类和醇类。油脂类包括动物性油质如牛油质、貂油，植物性油质如椰子油、蓖麻油。蜡类有蜂蜡、羊毛脂。蜂蜡一直是制造冷霜的原料，同时也用于制口红、美容化妆品，具有抗细菌、抗真菌等功能，近年来也用于制造香波和洗发剂。羊毛脂是从洗羊毛废水中得到的，它可溶于矿物油和植物油中，具有良好的润湿、保湿和渗透性能。可以做皮肤化妆品的调理剂，在皮肤上没有油腻感，可在皮肤及头发上形成致密膜，给人以柔软光滑的感觉。液体石腊、凡士林和固体石腊属于高碳烃类化合物，它们的主要特点是对微生物极其稳定，常用于香脂，口红、发腊等化妆品中。醇类中小分子醇使化妆品有清凉感，和杀菌功能，还是香料油脂类的溶剂。高分子醇直接应用在霜膏剂型中。多元醇如乙二醇，丙三醇可做保湿剂、粘度调节剂及定香剂。油类原料对人体是安全的，经过试验表明大多油质是没有刺激性，羊毛脂、凡士林、液体石腊等对人体也没有刺激性。经长期多种方法探索，乙醇、甘油等做为清凉剂或保湿剂涂敷在兔子和人体上没有发现明显的炎症反应。
2 ．香料
香料在化妆品中用量很少但作用极大，选配合理可以掩盖某些组分的不良气味，使化妆品增加神奇色彩。目前化妆品使用的是天然和合成香料，通过调香而得到各种气味的香精。对于香味的爱好因人而异，我国人民喜欢茉莉、玫瑰，铃兰和桂花等香型。天然香料有动物性香料如麝香，植物性香料有玫瑰花、茉莉花、沉香木、柠檬皮、当归根等，它们都含有微量的香精油，只有通过提取才能使用。由于天然香料供不应求且价格昂贵，合成香料在化妆品中使用较多。合成香料的品种很多，从化学结构来分主要是：醇、醛、酮、酯、酚、氮化物，在调香中使用最多的是乙酸酯类，用它所调配的香型范围广，品种多。醇类的合成香料主要是玫瑰香型，醛类的合成香料主要是铃兰香型。普通的化妆品、香皂要配合 10 ～ 30 种香料，而香水一般则需配合上百种香料。从临床效果来看，大多数香料都可能引起接触性皮炎，但用量少所引起的不良反应并不显著。
3 ．表面活性剂
阴离子表面活性剂在化妆品中常用做乳化剂。例如脂肪酸的钠盐铵盐，三乙醇胺盐。用得最多是十二醇的硫酸盐。非离子表面活性剂中的甘油单酯肪酸酯广泛用于霜膏和奶液，它有优良的稠度稳定性。聚氧乙烯脂肪酸酯衍生物也常用在膏霜和奶液中，这类表面活性剂还有增稠作用。阳离子表面活性剂主要是高分子胺及季胺盐，这类表面活性剂广泛用做杀菌剂及头发调理剂。由 C16 ～ 18 单烷基或双烷基形成的季胺盐除做头发调理剂及控静电剂外，也用做乳化剂。表面活性剂种类很多，对其安全性有很多报道，有的表面活性剂对人体皮肤及粘膜有刺激性，一般规律是：阳离子表面活性剂刺激性大于阴离子型活性剂，非离子型表面活性剂刺激性最小。
4 ．其他添加剂
皮肤化妆品一般做成膏状、奶状，加入水溶性高分子就是起到化妆品的分散稳定作用，以及乳化增粘成膜作用。如羧甲基纤维素钠，聚乙烯醇，丙烯酸聚合物等常加到乳液类化妆品或含有无机粉末的化妆打底用品之类的美容化妆品中。化妆品中常添加蛋白质、维生素，油脂等，细菌及霉菌在这样的环境很易滋生繁殖。水包油乳液往往比油包水乳液更易使微生物侵入。为了防止化妆品变质，往往需加入防腐剂、抗氧剂。常用的防腐剂有安息香酸，对羧基苯甲酸酯类。抗氧剂有丁基羟基茴香醚、二丁基羟基甲苯等。过度照射紫外线对皮肤危害极大。紫外线能伤害皮肤引起红斑及水疱，还会促进色素细胞的黑素形成使皮肤变黑。防晒化妆品中加入紫外线吸收剂，从而降低了照射能量。紫外线在波长 280 ～ 320nm 范围内的中波光线会引起急性皮炎和灼伤，而 320 ～ 400nm 的长波光线会氧化表皮中的还原黑色素直接晒黑皮肤，晒黑化妆品中的紫外线吸收剂有选择的吸收中波光线，经过日光浴后皮肤晒黑而不会产生炎症。紫外线吸收剂主要是对氨基苯甲酸及桂皮酸的衍生物。根据化妆品的功能，有的化妆品还要加入激素、维生素、中草药等。
( 三 ) 合理正确安全地使用化妆品
天天使用化妆品且直接与皮肤接触，应特别注意卫生指标和安全性。目前人们还没有开发出绝对安全的化妆品。为了使用安全，国家对化妆品有严格的要求，出厂前要做安全检查，如皮肤一次性试验、亚急性试验、眼刺激性试验、过敏性试验和贴敷试验等，一般来说使用化妆品不会有什么不利的效果。但由于人的体质因素、精神因素不同，以及各种化妆品重叠混合使用会产生一些不利的影响。例如由化妆品引起的接触性皮炎是典型的不利一面。化妆品的种类繁多，炎症的诱发因素如油酯、香料、防腐剂、色素、表面活性剂等可以单独的或重叠的诱发炎症。症状是使用部位搔痒、红斑、丘疹、小水疱等。症状有轻重之差但都会产生接触性皮炎，即刺激性皮炎或过敏性皮炎。此时应立即停止使用这类化妆品。再次使用时要进行选择，选择方法是先在一小块皮肤上使用，确无不良反应再在面部使用。由化妆品引起的不安全现象大多数是因为对皮肤不适应而引起的。贝尔曼 (Behrman) 认为，化妆品中最容易产生问题的品种是脱毛剂、染发剂，指甲油。在膏霜和露液类产品中，只要不加入过敏性物质，一般对皮肤是安全的。在脱毛剂产品中配有巯基乙酸、金属硫化物之类的刺激性物质。在染发剂中有对苯二胺，甲苯二胺等过敏性物质，它们会引起额部颈部的过敏性皮炎。烫发染发剂可引起断发和脱发，脱发的原因主要是对苯二胺及其衍生物使头皮产生斑疹而引起。当头发脱色或发生脱发症时应避免烫发。冷烫、染发时尽量使药液少接触皮肤而且要尽快清洗干净。眼部化妆品如眉黛、眼影膏、眼线液、睫毛粉等也会引起眼脸部皮炎，眉笔引起眉毛脱落与断落。通过对兔子皮肤刺激性实验表明，一般化妆品对兔子皮肤的刺激性，香波大于冷霜、乳液；粉底霜大于膏霜、化妆水和白粉。动物口服毒性较强的品种有香波，护发素、生发水、男用化妆水等，这些产品中有毒性较强的阳离子，非离子表面活性剂及重金属等物质。皮肤是人体防卫的第一屏障，它不仅能保护机体免受轻微创伤，而且有较强的抗病能力。使用化妆品保护皮肤是卫生保健的必要措施，但化妆品使用要得当，它既不能妨碍皮肤对外界物理化学刺激的保护作用，又不妨碍皮肤的正常呼吸排泄的生理功能。要根据自己皮肤的情况来科学地选择和使用化妆品。人的皮肤类型因年龄、性别、季节不同而不同，一般分成油性、中性、干性 3 种类型。油性皮肤的皮脂分泌较多，特征是毛孔较大，脸上发亮易长粉刺。对这类皮肤可用肥皂洗脸，只适用水包油型化妆品及化妆水，不能用油脂性化妆品。干性皮肤毛孔不明显经不起风吹日晒，吃刺激性大的物质会出现红斑疹。对这种皮肤只能用香皂洗脸，而后擦一些油脂性护肤品。对皮肤的类型可以用简单方法鉴别：洗完脸后不擦化妆品皮肤有一种紧绷感， 30min 后恢复正常则是中性皮肤， 20min 恢复是油性皮肤， 40min 以上恢复是干性皮肤。皮肤还受其他因素影响而变化，青春期过后，油性皮肤逐渐向中性、干性过渡。冬季油性皮肤也会产生干燥，而夏季由于分泌机能旺盛，干性皮肤也会呈现油状，所以使用化妆品时要根据上述变化而进行选择。总之，现在还没有绝对安全的化妆品，因人而异会产生一些不利的影响。当然，如果我们能够认识化妆品的成分及其对人体皮肤的影响，结合自身情况正确地合理地使用它，将为我们保护皮肤、清洁皮肤、美化皮肤、促进皮肤健康起到有益的作用。
