散光是眼球的一种缺陷，来自远处物体在视网膜上形成的影像呈一条线，而不是一个清晰的
点。这是由于角膜或晶状体（或两者都在内）不够圆。散光的发生主要在角膜，角膜的不同部位有不同的聚焦能力。角膜在两条相互垂直的子午线上的屈光力不一样。结果导致患者视物变形或倾斜。

　　散光眼与近视眼和远视眼一样，使视力下降。但是，散光眼要复杂得多，因为它在不同方向上屈光力不同。因此，无论用眼镜、接触镜、屈光手术矫正都比较困难。

　　引起散光眼的主要原因有：

　　（1）先天性散光眼：大部分散光眼是先天性的。角膜或晶状体的形状不够圆就发生散光，这种散光称为曲率性散光。最常见的原因是角膜不够圆，像橄榄球而不像篮球。结果角膜有两个弯曲度，一个弯曲度大，一个弯曲度小。至于为什么会发生这种现象，普遍认为主要是由于先天性遗传因素。也可能与其他因素有关，比如眼睑对角膜的压迫。散光眼常伴有近视眼或者远视眼。

　　（2）后天性散光眼：严重散光通常发生在各种眼科手术之后，包括白内障摘除术、穿通或板层角膜移植术、小梁切除术等。角膜疾病，如圆锥角膜也可引起散光。角膜外伤和炎症引起的角膜变形和瘢痕形成常常引起不规则散光。对不规则散光的矫正极为困难。