以锻炼身体或以减肥为目的，跑步的运动量是不同的。在跑步开始的5分钟内，心脏为了适应机体的运动而进行调整，心跳显著增快，心脏泵血加剧，但程度不均匀，为“心脏适应期”。5分钟后心脏已经适应，泵血均匀，并随时根据运动量大小作出相应调整。 

　　跑步20分钟以内，提供能量的主要是体内的糖原，糖在有氧条件下分解为二氧化碳和水，释放出大量的能量。20分钟以后，糖原大部分被耗尽，供能主要来源转为脂肪。脂肪先分解为甘油和脂肪酸，甘油直接氧化提供能量，脂肪酸变为乙酰辅 酶A，经过代谢，一部分转变为糖以提供能量。脂肪供能需氧量多，因而在跑步强度达到缺氧程度时，就不能靠氧化脂肪来提供能量。 

　　若以锻炼身体为目的，跑步不应少于5分钟，否则对心肺功能的提高无助。超过5分钟的跑步，持续的时间越长，心肺功能的锻炼也就越好。速度是次要的，可按照自己的体力来调整。 

　　以减肥为目的的跑步不应少于20分钟，速度要慢些，以保持均匀呼吸。 20分钟的慢速长跑不但能大量耗尽

　　体内糖原，而且要动用脂肪。慢跑不很剧烈，不会使机体过分缺氧，故有助于脂肪的消耗，从而达到减肥的目的。