WESTPORT, 2001年1月4日（路透社医学新闻）据1月4日出版的自然杂志报道，一种取自狼蛛毒液中的肽类（GsMtx-4）可以通过阻断由牵张活化的离子通道来抑制兔心脏发生心房颤动。

    布法罗市纽约州立大学的Frederick Sachs博士说：“尽管从八十年代起我们就已经知道了离子通道的重要性，但一直以来，我们总是在试图寻找某种物质，希望它能打开或关闭这些通道，从而发现它们对机体所起的作用。”

    Sachs博士及其同事开始对小鼠的细胞膜成分进行研究，并记录了单离子通道的活性。Sachs博士说，“一种方法就是按化学制品目录买来每一种物质，并把它排放到通道上看看会有什么作用，不过这种做法对我来说存在心理上的困难。但是，在自然分泌的毒液中广泛存在着各种各样的神经活性物质，而昆虫毒液最大的好处是不含有亲脂性的酶，这与蛇毒不同，因此我们更容易对昆虫毒液进行筛查。”

    研究人员发现狼蛛的毒液确实对离子通道有作用。Sachs博士说：“我们用实验小鼠的脑细胞分离出这种肽，然后希望找出其是否具有普遍性，因为基于这些结果我们发现，所有应激诱导的心律失常都可能被某种像该肽一样的物质所阻断。”

    Sachs博士及其同事提纯了足够的毒素来做试验，这些毒素能中断兔心脏心律失常的发作而对心脏的其它功能不产生影响。Sachs说：“真是太不可思议了——真想不到会这么好，科学从来没有这样完美的结果。这都有点令我不敢相信。”

    研究人员认为GsMtx-4将对心脏的其它室腔有相同的作用，因此它可能成为一种新型的抗心律失常药，它直接针对致病原因而不是纤维性颤动的症状。

    Sachs博士说，这种活性物质是一个由34个氨基酸组成的小肽。“我正在与一些制药公司协商，希望对其进行进一步发展。我认为这种肽的毒性不会很大，但在将其应用于人类之前，我们还有很多工作要做。”

    这种毒液中还含有阻断钠通道和钙通道的其它肽类，Sachs博士认为这一特点可能使其具有广泛的治疗作用。他说：“我们已经研制了有活性的多种变异体，其中部分转变成激活剂或抑制剂。毫无疑问，经过长期努力我们能够纯化与这种肽结合的通道，到时候我们就可以从事相关DNA的研究了。”