一定程度上，乳腺癌的发病率具有遗传性。但是，近期新的研究结果发现，乳腺癌患者的生存亦有家属遗传性。研究认为，如果死于乳腺癌妇女的女儿或者姐妹亦患有乳腺癌，其五年内死亡的可能性达60%。

　　1961年至2001年间，Mikael Hartman，来自瑞典斯德哥尔摩Karolinska研究所，领导一国际团队从瑞典国家户口登记处共筛选出2787对母女及831对姐妹，同被诊断患有乳腺癌。

　　该研究团队发现，乳腺癌患者的预后结果预示着其一级亲属同患有乳腺癌的生存。患有乳腺癌的母亲其生存期达5年以上，其女儿亦患有此病的存活机率达91%，但母亲的生存期在5年以内，则其女儿的存活机率仅为87%，而其姐妹患有乳腺癌的存活机率为70%。如果患有乳腺癌妇女预后良好，存活下来，则其姐妹患此病的存活机率提高至88%。总之，如果乳腺癌患者预后不良，则5年内其患有乳腺癌一级亲属死亡率较预后良好者一级亲属的死亡率高60-80%。

　　不考虑个人社会经济状况，瑞典国民的卫生保健条件很好，所以个人社会经济状况不大可能影响本次的研究结果。乳腺癌患者的母亲或者姐妹可能更易意识到乳腺癌疾病，因此延缓治疗的可能性不大。除遗传因素外，其他的危险因素如肥胖以及激素替代疗法等可能同样影响乳腺癌的发病率和预后结果。Hartman博士表示，本次研究是关于近期诊断为乳腺癌患者及其治疗。下一步的工作将是阐明哪些是遗传因素，是肿瘤生物学、治疗反应还是免疫系统预警。