性欲是指发起性活动的冲动或生物学驱动力。性欲的内分泌基础是性激素，它将维持性欲的持续张力、紧张性和兴奋性，也即背景性性欲；性欲的神经基础是神经反射弧，它由性敏感区、传入神经、脊髓低级性中枢和大脑高级性中枢、传出神经和效应器（如性器官和全身肌肉等器官系统）所组成。

它的功能是保持机体对环境性刺激的有效反应，激发或形成突出的性欲冲动并导致性行为，即应激性性欲。总之，性欲可因肉体刺激引起，也可因视觉、听觉、嗅觉等特殊感觉的刺激引起，还可因单独的心理刺激所引起。性欲在个人之间存在相当显著的差异。即使是同一个人，他的性欲也会同时间、地点、情境、对象的不同而有所变化。性欲还受年龄、身体状况、工作压力、人际关系、意识形态、道德价值观念等多种因素的影响。一般来说很难给性欲确定一个正常的界限，那么也就很难给性欲低下或亢进确定一个标准。诊断性欲低下大概要在患者、伴侣和医生之间达成共识。 

　　性欲低下对女性来讲可能是最常见的性功能障碍，而对男性来讲，它只能排在阳痿与早泄的后面，占第三位。患者就诊的原因可能仅仅与性欲异常有关，也可能同时伴有其他性功能障碍。在所有性功能障碍中，人们对性欲低下的理解最差，因此它的治疗也最困难。对男性来讲，原发性性欲低下较为少见，它多伴有性腺功能低下的问题。男性更多见的是继发性性欲低下，指原来性欲正常，但后来性欲发生显著变化，远远不如过去，它可能是其他性功能障碍的原因，也可能是其他性功能障碍的结果。当性欲低下与其他性功能障碍同时存在时，情况则比较复杂，重要的是要确证一下性欲低下是