人们常说“老掉牙”了，认为人老掉牙是必然现象。其实这是一种错误的观念。如果做好口腔保健，健康的牙齿应该伴随人的一生。    中国老人平均有牙18颗    老年人中存在的主要口腔问题是龋齿(特别是根面龋)，还有牙周病和牙齿缺失。第二次全国口腔健康流行病学调查结果显示，在65~74岁的老年人中，65%有龋齿；超过99%的人牙周组织不健康；11%的老年人牙齿全掉光了。老年人口腔中现有的牙齿数平均为18颗，而口腔中至少要有20颗功能牙才能保证咀嚼功能。    老年人口腔保健的目标是至少要保存20颗功能牙，当然保存得越多越好，同时尽可能地恢复口腔功能。    在口腔保健中，自我口腔保健是最基本、最重要的，同时要定期接受医生的检查和指导，最好每3~6个月一次。预防龋齿和牙周病的发生，要做到有效刷牙，用保健牙刷和正确的刷牙方法最大限度地清除牙菌斑。    平时多咀嚼木糖醇口香糖    老年人在选择牙刷时，最好使用软毛牙刷，使用含氟牙膏可以有效地预防龋齿，早晚和饭后都应该刷牙。平时咀嚼一些预防龋齿的木糖醇口香糖也是比较便捷的护齿方法。因为木糖醇和蛀牙菌结合不会产生引发蛀牙的酸性物质，并可以减弱蛀牙菌的活性。    许多老年人的牙龈萎缩，牙间隙变大，要特别注意牙间隙的清洁，清洁牙间隙要用牙线或者牙间隙刷。戴活动假牙的老年人要注意清洁义齿，特别清洁和保护基牙。    吃药治不好口腔疾病    对于已经有口腔疾病的要进行积极的治疗，龋齿要充填，牙周病要系统治疗，阻止疾病的发展。口腔疾病不同于其它疾病，吃药是治不好的，必须到医院治疗。缺失牙要进行修复，减轻余牙的咀嚼负担，牙齿掉了以后3个月就可以镶牙了。假牙不合适时，不能凑合，要及时到医院修改调整，坚持戴，保持假牙处于功能状态。