防止早衰，延长寿命这是人们梦寐以求的美好愿望。近20年来，由于科学技术的进步和老年医学的发展，促进了对抗老药物的研究。    中药：我国几千年的医疗实践发现和应用了不少抗老药。从近代研究来看，这些具有补气、补肝肾、活血补血的药物方剂对提高机体免疫水平、调节内分泌和体内代谢有一定的作用。尤其是补肾的药物与抗衰老关系更为密切。正如《医学正传》中所记载的：“肾元盛则寿延，肾元衰则寿天。”说明了肾脏精气旺盛，体质强健，可以延迟衰老的发生，而肾气不足就会导致人的过早衰老。中医补肾药物一般包括滋阴、温阳、养精、益气等方面。常用的药物有：人参、灵芝、刺五加、何首乌、枸杞子等。这类补肾药，具有加强神经系统功能，改善生理衰老现象(比如：增进记忆、提高反应灵敏性、改善睡眠、使精力充沛等)；增强机体免疫功能和反应性，减少老年常见病如冠心病、高血压、动脉硬化中风、肿瘤、慢性气管炎等的发生；并有促进机体代谢功能，活跃生命力的作用。例如，人参是驰名中外、享誉全球的滋补强壮珍品。它的主要成分是人参皂甙、维生素、无机盐、胆碱等。自古以来被祖国医学奉为益气要药，有抗御衰老，久服轻身延年”的功效。国外实验证明，人参能延长人胚肺成纤维细胞的寿命；日本学者研究指出，它能增加生命的基础——蛋白质的合成；还具有抗癌的作用。    抗氧化剂与抗氧化酶：生命的过程包含了氧化和抗氧化这两种最基本的化学反应。随着年龄的增长，到了老年期这两种反应失去了相互制约和抗衡的作用，出现过氧化反应产物——自由基的增加，对人体产生损害。同时体内各种氧化酶活性也随年龄增加而下降，因而导致机体降低防御过氧化物诱导损伤的机能，使衰老进程加快。所以，通过给予抗氧化剂如维生素 C、维生素 E、丙基羟甲苯、氯脂醒、乙氧基喹啉等来净化自由基，加强防御过氧化物的损害作用，就可以获得缓延衰老速度的效果。广州新近研制的维尔康、益寿丹等新药，就是以抗氧化剂维生素 E、C和补气药人参为主的抗老合剂，据药理、药化、临床以及动物实验证明具有一定的抗老作用。    免疫调节剂：免疫功能的强弱与生命的盛衰有密切关系，这已为世界公认。老年人免疫功能下降，比较突出地表现在胸腺依赖性的免疫功能方面。因此，胸素激素在防止早衰上是当前大有希望的药物。我们曾给予免疫功能明显降低的老人，注射小牛胸腺提取物，10天后免疫功能显著提高。曾有人用一种非特异性免疫功能刺激剂——植物血球凝集素(PHA)进行抗老试验，经过近2年的观察，发现PHA能增强体质、体力，增加食欲，使精神好转，记忆力提高，性功能改善，面部皱纹减少、皮肤弹性增加以及“老慢气”、牙龈萎缩等均有好转；各种化验指标、功能测定也都有不同程度好转。此外，多(聚)核苷酸、左旋米唑等药也都经实验证明有恢复老年动物的免疫力作用。    膜稳定剂：溶酶体是细胞内的一种超显微结构，其内含有20多种水解酶，一旦包裹溶酶体的薄膜破裂，多种水解酶外隘，就会引起细胞溶解死亡。这就是溶酶体导致衰老的原因。各国研究指出：膜稳定剂氢化可的松可以增加动物寿命20～40%，阿斯匹林、乙醚水杨酸等也具有这种抗老延寿的作用。    核酸制剂：核酸由核糖核酸和脱氧核糖核酸两类组成，是细胞的主要成分，也是遗传的重要物质基础。国外学者对它兴趣很浓，有人报告注射核酸的实验动物外表比较年轻，非常活跃，体重增加，寿命要比对照组延长一倍多。这类药物可能是通过增加机体受损伤细胞中核酸修复的能力来达到抗御早衰的。    普鲁卡因制剂：又称H3、益康宁等等，是罗马尼亚阿斯兰教授于1956年提出来的。她通过动物实验指出，普鲁卡因制剂对神经功能有良好的作用。同时，在对老年人观察10多年中，发现用此药的老人死亡率为4%，不用药者死亡率为16%。然而，近年来对H3抗老价值有争论：有人用双盲试验表明H3不能引起生理、心理功能的改善；甚至有人分析了10万余服药者的情况后提出否定的意见。    其它有关抗老的药物还很多，比如：雄性激素、肾上腺皮质激素类药物；抑制胶元纤维共价交联形成的药物以及抑制钙在软组织中沉积的钙离子螯合剂等等。    总之，以上种种药物，对改善老人体质、增强抗病能力、抗老延年有一定帮助。然而，抗老药物的研制工作，目前还正处于发展过程中。