在小儿中，咬指甲的现象也比较多见，4-5岁以下的小儿较少，但5岁以后该现象随年龄而增长。据国外报道，10岁小儿咬指甲可达到60％，男女性别无明显差别。咬指甲的习惯可持续至成人期。　

　　根据国外研究，认为这种现象有遗传的可能性，也就是父亲或母亲有咬指甲习惯的，其子女也可能有同样的习惯。此外，有人调查了小儿咬指甲的具体情况，发现在咬指甲时，小儿对十个指甲没有特殊的选择，而且往往呈对称性的，咬的程度也大致相同，轻者被咬指甲边缘不整，表皮损害；重者致局部出血，感染而造成甲沟炎。　

　　然而大多数小儿咬指甲并非遗传的缘故，而是心理紧张或教养不当所致。例如家庭不和睦、父母对子女学习要求过高、学的东西太多、心情焦虑、精神过度紧张，小儿因此在某些特定的情境下如父母责备、老师批评、做功课时出现频繁的咬指甲，甚至有的小儿还伴有其他行为问题如多动、睡眠不安、抽动等。　

　　尽管小儿对咬指甲这一习惯不以为然，但父母却常常十分注意，特别当小儿的指甲周围皮肤经常出血或反复发作甲沟炎时，更是紧张，并采取惩罚手段如数落或打骂小儿，这种方式很少奏效。根本还在于去除病因，分析小儿周围的环境。对于年幼小儿，应将其毛糙的指甲边缘锉平，用纱布或像皮膏包住指甲或在其指甲上涂苦味剂，并让小儿在咬指甲时从事一些用手操作的活动，分散小儿对指甲的注意。对于年长小儿，应在医生的指导下，做一些手的松驰治疗，并学会自我控制。当小儿通过努力减少了咬指甲的现象时，家长需及时鼓励和表扬，这样可强化小儿的自我控制能力，继续保持正确的行为。