咳嗽是人体的一种保护性反射，呼吸道内的病菌和痰液均可通过咳嗽而排出体外，起着清洁呼吸道并使其保持通畅的作用。然而，有些年轻父母发现孩子稍有咳嗽，便急于给孩子喂各种止咳药、止咳糖浆，止咳药进入人体后能迅速作用于咳嗽中枢，产生强有力的止咳效果。这种作法虽可暂时缓解咳嗽症状，但它可使大量痰液和病菌堆积于呼吸道内，继发细菌感染，严重时出现胸闷、呼吸困难，甚至引起肺不张、心力衰竭而危及生命。所以，在未明确孩子咳嗽原因之前，切莫乱喂止咳药。

对于孩子的咳嗽，除了因细菌感染引起的应选用抗生素治疗外，采取一些简便易行的措施同样十分有效。

可经常给孩子翻身或拍背，一则促进肺部的血液循环，二来使支气管内的痰液松动而易于排出。拍背的方法如下：病儿侧卧或抱起侧卧，家长五指微曲成半环状，即半握拳，轻拍病孩的背部，两侧交替进行。拍击力量不宜过大，由上而下，从外向内，依次进行。每侧拍3~5分钟，每天2~3次。

如果患儿在咳嗽的同时，伴有明显的炎症现象，如发热、痰色黄而粘稠、血常规白细胞增多等，则应及时在医生的指导下应用抗菌药物。