近年来的大量研究表明，非酒精性脂肪肝是与生活行为密切相关的慢性疾病。在一些发达国家和地区，普通成人中有2％、肥胖人群中有19％为非酒精性脂肪性肝炎而不是单纯性脂肪肝，表现为肝功能受损、转氨酶升高。单纯性脂肪肝一旦发展为脂肪性肝炎，演变成隐源性肝硬化的可能性就很高，而肝硬化是一种癌前病变。在最近美国报道的105例肝癌患者中，由隐性肝硬化引起者占29％，其中一半以上系由非酒精性脂肪性肝炎发展而来。

    即使是单纯性脂肪肝，也比正常肝脏脆弱，较易受到药物、工业毒物、酒精、缺血以及病毒感染的伤害，从而导致其他类型肝病发生率增高；另外，对于营养过剩的个体，脂肪肝的出现可能意味着存在“恶性肥胖”，因为这种人很容易发生高脂血症、糖尿病和高血压等代谢紊乱，最终发生冠心病、脑中风的概率会显著增加。所以对健康查体发现的无症状性脂肪肝不能掉以轻心，应该及时到医院诊治。