在健康状态下，大脑通过一种保护膜保护自己不受到血管里流动的杂质的侵扰。这种被称为脑血屏障的膜将不速之客拒之门外，直到发生中风或脑创伤将保护膜打破。最近，通过对老鼠的试验，研究人员报告说他们可以利用这种脑血屏障中风后所具有的暂时性的渗透能力，使有潜在医疗作用的化合物在中风发作之后立即进入大脑内，从而控制大脑损伤的程度。中风和其它脑损伤会导致损伤点附近的神经细胞的死亡而损害大脑。药物可通过封锁作为大脑兴奋信号接受体的NMDA受体来减少损害。但是这种药物必须在发病时立即给予，而中风病人常常在发病后几小时后才接受治疗，那时已为时太晚。

    一组神经科学家指出，至少在动物身上，疫苗在通过让动物具有免疫力来阻止中风和严重脑创伤引起的细胞死亡方面很有帮助。新西兰Auckland大学和费城杰弗逊大学的研究人员用一种病毒为动物进行免疫，这种病毒通过遗传工程的改造，包含有部分NMDA受体。他们在理论上推断，这种病毒产生的NMDA受体的抗体会留在脑外，直到中风或其它脑损伤引起脑血屏障破裂，这时抗体就会涌入脑内，像止血药物一样封锁受体。

    在2月25日出版的《科学》杂志上，研究人员报道了这个工作。在接种疫苗1~3个月后，老鼠会形成抗体，并被诱发中风和脑损伤。试验显示，没有接种疫苗的老鼠有68%会发生严重的脑细胞死亡，并造成脑损伤，而接种了疫苗的老鼠只有22%受到脑损伤。人为的中风损坏了作为对比试验的老鼠大脑的一大部分，但接受免疫接种的老鼠脑损害部分要小70%。英国伦敦大学的一位神经科学家说，抗体使大脑免受中风损害的保护，达到了“人们所设想的最好程度”。但这种方法用在人体上可能带来危险。美国杜克大学的一位神经科学家也告诫说，接受神经抗原体接种的人可能产生不必要的副作用，包括感染脑炎和产生认知能力方面的问题。