有关“中风”的医学知识，一般人都能讲出几条来，但不少人还不知道，老年人的动脉粥样硬化是全身性的，不仅在心脏及脑血管发生，就是在腹腔内，动脉血管也在潜移默化地硬化着，尤其是腹腔内的肠系膜上动脉和肠系膜下动脉，这两根血管是供给肠道血液的重要命脉。如果这两根血管因硬化严重，被血栓阻塞，导致肠道血液流灌不足，就会使某段肠道因缺血而发生溃烂、坏死、出血。在临床上表现为缺血性结肠炎。

    缺血性结肠炎的病人大都患有心脑血管疾病。犯病时会突然腹痛起来，并有便血。腹痛的性质就好像肚子被什么人的手紧紧抓任那样。这种腹痛和便血现象有时可以自行缓解，但又会反复发作。此症用药物不能根治，必要时只有考虑将缺血的那段肠子做手术切除。缺血性结肠炎大多发生在高龄老人中，约占91%，而且缺血的肠段大多数位于左半结肠，所以，病人会解出鲜红色粪便。

    老年人缺血性结肠炎的表现与其他类型的慢性结肠炎有不少相似之处，因此一般的医师很难一下子把它们鉴别开来。对老年患者来说，只要记住：发现突发的剧烈腹痛和血便，就应立即到医院检查。

    怎样来减少或防止缺血性结肠炎呢?这是一种动脉粥样硬化的老年病，只不过表现在消化道，应该像预防冠心病、高血压、糖尿病那样，要经常检查血脂成分、血液流变等项目，尤其是血小板的电泳。如果已发生心房颤动，就必须控制心室率，使平静时心率在每分钟60~70次。如果出现心动过速，立即配合心脏病药物如地戈辛以减少血栓脱落的危险因素。反复间歇腹痛的便血老年人，应做一次选择性血管造影，了解缺血的部位、范围，在身体状况好的时候，请外科医生有选择地切除病变的肠段，以免一且大量出血而发生意外，从而减少死亡率。总之，应像预防心肌梗死那般重视预防缺血性结肠炎。