前面提到，85%中风病人的年龄在50岁以上，那么中风为什么好发于老年人呢？显然老年人更容易具务上述中风发生的基本条件。

    动脉硬化是中风发生的最常见的基本条件。老年人一生风雨，随着年龄增长，动脉硬化在生理变化和诸多病理性因素相互作用的基础上不知不觉地发生了。可以说，每一位老人都可能有动脉硬化，只是发生早晚和程度不同罢了。

    动脉硬化虽有先天性遗传因素的影响，然而更有诸多的后天性因素成为致病的条件。例如，超标准体重的肥胖，高热量和高动物性脂肪的饮食，高脂血症，长期烟、酒嗜好，长期脑力活动紧张，某些微量元素的缺乏，妇女绝经期之后，以及患有高血压、糖尿病等。高血压、糖尿病也是老年人之后，以及患有高血压、糖尿病等。高血压、糖尿病也是老年人的多发病，患有这些疾病的人的动脉硬化的发生率比正常人分别高4倍和2倍。高血压更是与动脉硬化相互促进的疾病，即长期高血压者动脉硬化发生得早，而且严重；动脉硬化的加重反过来又会对高血压发生不利的影响。以上所列举的都是动脉硬化的改变。

    既然老年人患有动脉硬化几乎是普遍的，那么在某些诱发因素的作用下都有发生中风的可能性。例如，着急生气或在便干燥用力引起血压升高时，深沉睡眠中血压偏低时，心脏排血量减少时，创伤、手术及感染发热造成血容量不足时，寒冷诱发血管痉挛时，夏季脱水造成血液粘稠时┄┄。因此，把50岁以上的年龄作为中风的危险性因素之一并不是言过其实的。当然，也不要谈虎色变，一则动脉硬化的发生有早有晚、有轻有重；二则只要在医生指导下有针对性地采取预防措施，就能够避免或推迟中风的发生。